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种子萌发实质上是幼胚的生理机能从休眠状态到活跃状态的生命现象，由此而产生了营养成分的转化：
1、糖类的变化种子中贮藏的糖类主要以淀粉粒的形式存在。当种子萌发时，由于淀粉酶的作用使淀粉粒水解，转变为糊精和麦芽糖，之后经麦芽糖酶进一步分解为葡萄糖。也有由磷酸比酶的作用而使淀粉转化为单糖这一途径。温度较高时，有利于淀粉酶的水解；而在10摄氏度以下时，则有利于磷酸化酶的水解作用。但在种子萌发的初始阶段，磷酸化酶对于分解淀粉起着主要作用，此酶直接存在干种子中，但分解效率较低，因此在积累相当能量后，就转入效率较高的水解途径。水解产生的还原糖及糊精迅速转移至胚轴中，供种子发芽生长之用。
2、脂肪的变化油质种子在萌发时，脂肪先水解为脂肪酸和甘油，再进一岁转化为糖类，才能供胚利用。脂肪转化为糖的过程基本上是氧化过程，在转化的各个阶段都要不断地吸收氧气。其水解作用需借助于脂肪酶的活动。
3、蛋白质的变化种子中的蛋白质可分为贮藏蛋白质和结构蛋白质两大类。种子萌发时，贮藏蛋白质逐渐分解为溶解状态的氨基酸，氨基酸再运转至胚部，构成新细胞的原生质，这样细胞中的贮藏蛋白减少，结构蛋白增多。发芽种子中氨基酸的新形成，必然造成种子氨基酸的种类、不同氨基酸的比例以及种子蛋白的组成发生变化，使发芽种子的营养价值有别于萌发以前的干种子。
二、芽苗菜的营养价值：
1、糖类 糖类是种子中重要的贮藏物质之一，在种子萌发时供给胚生长发育所必须的养料和能量。种子中所含的糖可分可溶性糖和不可溶性糖性糖。种子中可溶性糖的种类和含量在种子成熟过程中变动很大，充分成熟种子的含糖量变动幅度也较大，但几乎完全不含还原糖(单糖)。而主要以蔗糖的状态存在。单糖在种子中只是一种过渡形式，在种子成熟过程中很快就转化为双糖和其他较复杂的糖。不溶性糖主要包括淀粉、纤维素、半纤维素、果胶等。纤维素虽然由葡萄糖所组成，但通常不易被消化、吸收。半纤维素可以作为植物的“后备食物”，在种子发芽时能被半纤维素酶水解，为胚吸收利用。
2、脂类 绝大多数种子中都含有脂类物质，特别是油料作物种子中含油脂更多。脂类物质包括脂肪和磷脂两大类，前者以贮藏物质的状态存在于细胞中，后者是构成原生质的必要成分。种子中脂肪的品质与脂肪酸的种类有关，如芥菜种子中含有亚油酸、芥酸和亚麻酸等。亚油酸和亚麻酸均有降低血脂的功效。磷脂是细胞原生质的组成成分，主要累积在原生质表面，可生成多种膜。植物中磷脂存在于根、叶、种子等部分，以种子中的含量较多，一般可达1.6%-1.7%，在胚芽中的含量又较内胚乳中的为多。大豆种子磷脂含量特别丰富，尤以胚芽部分为高，子叶中也相当丰富。
3、蛋白质 种子中蛋白质的含量差异很大，豆科作物种子的蛋白质一般为25%一36%，油脂种子为18%--39%，禾谷类作物种子所含蛋白质一般不超过15%。 蛋白质可分为简单蛋白质和复合蛋白质两大类。简单蛋白质是由许多不同的氨基酸组成，而复合蛋白质是由简单蛋白质和其他物质结合而成。种子中的大部分蛋白质都是简单蛋白质，只有极少部分是复合蛋白质。种子所含蛋白质的营养价值除取决于种子中的蛋白质含量外，还取决于蛋白质状态以及组成蛋白质的氨基酸类别和含量。一般来讲，蛋白质由二十多种氨基酸组成，但不同种子中蛋白质存在着一定的差异，如果蛋白质的组成中缺少氨酸、赖氨酸、蛋氨酸、苏氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、苯丙氨酸及缬氨酸等8种人体必需的氨基酸时，人体就不能利用植物中的蛋白质重新构成人体蛋白质。
4、维生素 种子中的维生素分为脂溶性和水溶性两大类。种子中的脂溶性维生素有维生素A（视黄醇）和维生素E(生育粉)，水溶性维生素有维生素℃及维生素B族的维生素B1(硫胺素)，维生素B2(核黄素)、维生素B6(吡醇素)、维生素PP（烟酸）、泛酸和生物素等。 维生素℃是葡萄糖经强氧化的衍生物，一些种子中没有维生素℃，但在种子发芽过程中能生成维生素℃，因而在幼芽中维生素℃含量比较丰富。豆类种子在发芽过程中，能在子叶内合成维生素℃。 维生素E在油脂种子中大量存在，它是一种抗氧化剂。 维生素B1、维生素B2、维生素B6等在大豆、花生、向日葵等种子中有较丰富的含量。
5、矿物质 种子中矿物质的含量比绿色体内的含量要低。一般豆类植物含矿物质较高，特别是大豆，矿物质总含量可高达5%。种子发芽过程中可释放的矿物元素有磷、钠、钾、钙、铁、镁、锰、硅等。
